Небо в цвете: ученый Пермского Политеха рассказал, как поймать один из самых быстрых звездопадов октября

 Каждый октябрь Земля проходит через шлейф частиц, оставленных кометой Галлея. В это время можно увидеть метеорный дождь Ориониды. Их активность начинает расти со 2 октября, а максимум приходится на ночь с 21 на 22 число: ожидается около 20 вспышек в час. Об особенностях потока, его изучении с помощью радиоволн и условиях наблюдения рассказал эксперт Пермского Политеха.

Ориониды – это ежегодный звездопад, традиционно наблюдаемый в октябре. Он связан с одной из самых известных комет – кометой Галлея. Свое название он получил благодаря созвездию Ориона, в котором находится его радиант – точка на небе, из которой, как кажется наблюдателю, вылетают метеоры.

– Найти его несложно: сначала нужно отыскать в юго-восточной части неба Пояс Ориона – три ярких светила, расположенные в один ряд. Он служит главным ориентиром для наблюдателей во всем мире. От него нужно провести линию вверх и влево – там находится яркая оранжевая звезда Бетельгейзе, которую невозможно спутать с другими из-за характерного оттенка. Чуть выше и левее нее и расположен радиант Орионид. Благодаря близости к небесному экватору метеорный дождь будет виден как в Северном, так и в Южном полушарии, – делится Евгений Бурмистров, эксперт в области астрономии Пермского Политеха.

Первые упоминания о звездопаде относятся к древности. Китайские и японские записи фиксируют его повышенную активность в 585, 930, 1436, 1439, 1465 и 1623 годах. Однако впервые он был задокументирован в октябре 1839 года американским астрономом-любителем Эдвардом Херриком.

– Позже, в 1864 году, британский астроном Александр Стюарт Гершель провёл первое точное наблюдение потока, зафиксировав радиант в созвездии Ориона. А в 1868 году австрийский учёный Рудольф Фальб, опираясь на сходство орбит, предположил, что комета 1P/Галлея является родительским телом Орионид и звездопада Эта-Аквариды. Окончательно это родство признали лишь после десятилетий дискуссий, – комментирует Евгений Бурмистров.

Именно эта связь делает звездный дождь особенно интересным. Родительское тело движется вокруг Солнца по вытянутой орбите и совершает один оборот примерно за 75-76 лет. Последний раз его видели в 1986 году, а следующее возвращение ожидается в 2061 году.

– Когда комета приближается к Солнцу, ее ледяное ядро нагревается и выбрасывает в космос мелкие частицы пыли и льда, которые остаются на орбите и образуют шлейф. Его Земля пересекает дважды в год, и тогда мы можем наблюдать разные потоки: в октябре – Ориониды, а в мае – весенние Эта-Аквариды, – рассказывает ученый Пермского Политеха.

Сегодня, чтобы лучше понять природу этого звездопада, ученые используют не только визуальные наблюдения. Один из методов – радиолокация. Станция посылает в небо радиоволны. Когда в атмосфере пролетает метеор, он оставляет ионизированный след, от которого они отражаются и возвращаются обратно. По таким сигналам астрономы определяют количество вспышек, их скорость и размер даже днем. Кроме того, за потоком следят с помощью телевизионной и фотографической техники.

По разным оценкам, возраст Орионид составляет от 2,5 тысяч до 62 тысяч лет. Однако интенсивность потока непостоянна. В некоторые годы наблюдается несколько коротких всплесков, а в другие – один яркий и продолжительный максимум.

– В этом году пик активности ожидается в ночь с 21 на 22 октября, когда можно будет увидеть около 20 метеоров в час, которые будут входить в атмосферу Земли со скоростью 66 километров в секунду. Чаще всего их следы получаются длинными и могут светиться несколько секунд, а иногда и минут. У Орионид вспышки обычно белого цвета, но среди них встречаются красные, сине-зеленые, желтые и оранжевые, – делится эксперт.

Оттенок зависит от состава метеорной частицы, оставленной кометой Галлея, и от того, какие газы атмосферы раскаляются при её пролёте. Например, натрий светится оранжево-жёлтым, железо — жёлтым, магний и никель — сине-зелёным, кальций — фиолетовым. Красный цвет чаще появляется от азота и кислорода атмосферы, а не от самой частицы родительского тела.

– В ночь пика Луна будет освещена примерно на 80 %. Это может повлиять на видимость тусклых метеоров. Однако болиды – самые яркие вспышки потока – останутся заметными, – объясняет Евгений Бурмистров.

Чтобы увидеть Ориониды, специальное оборудование не потребуется. Достаточно выбрать темное открытое место вдали от городских огней и подождать 20-30 минут, чтобы глаза привыкли к темноте. Смотреть можно всю ночь, но наибольшее число метеоров ожидается перед рассветом, когда Луна опустится низко. Чтобы ее свет не мешал, встать стоит так, чтобы она оставалась за спиной или ее закрывало здание либо холм.