Укрепляет иммунитет и нормализует давление

 Ученые Пермского Политеха поделились 7 самыми любопытными фактами об улыбке

Второго октября отмечается Всемирный день улыбки. Ученые Пермского Политеха рассказали, как она помогала выжить древним людям, зачем дети практикуют ее еще до рождения, правда ли, что механизм искреннего выражения этой эмоции отличается от вынужденного, в каких случаях ее имитация может быть полезна для психики, как она укрепляет иммунитет и нормализует давление, а также почему часто нам не удается ее сдержать.

Улыбка помогала выжить древним людям

С эволюционной точки зрения улыбка — это не просто выражение радости, а древний социальный сигнал, который помогает выстраивать взаимодействие с другими.

– Она досталась нам от приматов: так они показывали, что не претендуют на доминирование и не настроены агрессивно. Но значение этого жеста определялось не самими зубами, а всем контекстом — направлением взгляда, положением головы и тела, напряжением мышц и звуками. Если животное отводило глаза и сохраняло расслабленную позу, обнаженные зубы читались как «я не опасен». Если же оно смотрело в упор, прижимало уши, хмурило лоб и рычало — тот же самый жест превращался в угрозу. Именно поэтому обезьяна может воспринять человеческую улыбку как агрессию, если та сопровождается прямым взглядом и напряжением, – отвечает старший преподаватель кафедры «Социология и политология» ПНИПУ, когнитивно-поведенческий психолог Юлия Неверова.

У человека этот древний жест превратился в универсальный сигнал дружелюбия — приглашение к контакту и способ снизить напряжение в группе.

– Такая сигнальная функция закрепилась потому, что была выгодна для выживания: улыбка позволяла быстро и без слов сообщить «я не враг», «я готов к сотрудничеству», «мне можно доверять». Для древних людей это снижало риск конфликтов и помогало строить союзы, а значит — повышало шансы выжить, потому что вместе было проще добывать пищу, защищаться от хищников и растить детей, – рассказывает Юлия Неверова.

Так что эволюционно улыбка нужна нам не для того, чтобы выражать счастье, а для того, чтобы договариваться без слов и поддерживать мир в коллективе.

Дети улыбаются еще до рождения

Ребенок начинает улыбаться еще до рождения – примерно с 26-й недели, – но пока это не эмоция, а рефлекс.

– Во время сна мозг плода запускает спонтанные сокращения лицевых мышц. Улыбка возникает, как «холостой выстрел» созревающей нервной системы, а не как ответ на что-то приятное. Так человек готовится к будущему общению. Смысл этой тренировки — разогреть лицевую мускулатуру, чтобы к моменту, когда она понадобится для реального социального контакта, она была готова работать, – делится старший научный сотрудник кафедры «Химия и биотехнология» ПНИПУ, кандидат медицинских наук Валерий Литвинов.

Настоящая эмоциональная реакция появляется позже — большинство педиатров называют срок 6–8 недель, когда младенец начинает улыбаться в ответ на мимику или голос взрослого.

– Чем больше родители общаются с ним лицом к лицу, тем раньше он начинает им отвечать — и уже к 12 неделям может улыбнуться первым, чтобы начать контакт. Так он транслирует, что чувствует себя безопасно, а еще этот механизм помогает ему удерживать взрослого рядом с собой, – отмечает Валерий Литвинов.

Искренняя и социальная улыбки запускаются разными механизмами

Ученые выделяют два принципиально разных типа улыбок: искреннюю, которая возникает сама собой, и социальную, которую мы «включаем» осознанно.

Первая бессознательна и автоматична. Она запускается не усилием воли, а сигналом из глубинных отделов мозга — лимбической системы, которая отвечает за эмоции.

– Когда вы испытываете радость, она получает информацию о наличии в крови гормонов удовольствия дофамина и эндорфинов, а также о спокойном ритме сердца и нормальном пищеварении. Удостоверившись, что создан необходимый фон, лимбическая система посылает команду лицевому нерву, и нужные мышцы сокращаются сами собой, – говорит Валерий Литвинов. 

А вот за вторую, вынужденную улыбку отвечает совершенно другой отдел мозга – моторная кора, которая управляет произвольными движениями. И это происходит осознанно.

– Нас с детства учат, когда улыбка уместна, а когда ее нужно сдерживать. Например, вы принимаете радостное выражение встрече с коллегой, даже если у вас плохое настроение, потому что так принято. Префронтальная кора мозга, которая оценивает социальную ситуацию и определяет, какое выражение лица соответствует этим нормам, принимает решение улыбнуться, чтобы показать дружелюбие, вежливость или чтобы сгладить неловкость. Моторная кора получает от нее сигнал, посылает команду к лицевому нерву, и тот сокращает скуловые мышцы, – объясняет Валерий Литвинов. 

Интересно, что именно искренняя улыбка задействует не только уголки губ, но и круговую мышцу глаза, которая получает сигналы в основном от лимбической системы и почти не подчиняется сознательному контролю моторной коры. Эта особенность была впервые описана еще в 1862 году французским неврологом Дюшеном, который заметил, что мышцы вокруг глаз не удается заставить сокращаться усилием воли — только «нежными эмоциями души».

Имитация улыбки может быть полезна, но только при хорошем настроении

Существует известная теория обратной лицевой связи, согласно которой даже если человек «натягивает» улыбку, он все равно чувствует себя счастливее и довольнее. Однако это работает не всегда.

– В описании эмоций как психологического явления есть функция саморегуляции, которая говорит о том, что, улыбаясь, мы можем изменить свое настроение. В этот момент сигналы от мышц лица поступают в лимбическую систему, и мозг «достраивает» эмоцию, соответствующую выражению. Поэтому даже намеренная улыбка может слегка улучшить психологический фон и снизить напряжение, не потому что вы уже счастливы, а потому что мозг получает сигнал «все в порядке», – отвечает Юлия Неверова.

Но работает это не всегда и не у всех: эффект зависит от контекста и исходного состояния человека.

Ученая ПНИПУ отметила, что, если вы просто «натягиваете» улыбку, испытывая сильную печаль или тревогу, эффект может быть нулевым или даже обратным — потому что возникает внутренний конфликт между выражением лица и реальным состоянием. Мозг одновременно получает два противоречащих сигнала — от мимики («все хорошо») и от психики («мне плохо»), и этот конфликт запускает когнитивный диссонанс. Он стремится устранить несоответствие, и у человека возникает ощущение фальши, неискренности по отношению к себе, а иногда и раздражение на себя за «неправильную» эмоцию.

Улыбка укрепляет иммунитет

Улыбка действительно благотворно сказывается на здоровье человека. Этот привычный нам способ выражения эмоций на самом деле повышает наш иммунитет.

– Когда человек искренне радуется, улыбается и смеется, мозг и эндокринная система выделяют гормоны хорошего настроения эндорфины. Они активируют особые элементы иммунной системы — NK-клетки, которые атакуют вирусы, бактерии и опухоли, – отвечает Валерий Литвинов.

Чем чаще мы предаемся оптимизму, тем стабильнее работает этот механизм. Организм активнее распознает и уничтожает чужеродные и измененные клетки, и ему становится в целом легче противостоять инфекциям. Поэтому хорошее настроение и привычка улыбаться — это не просто приятная черта характера, а реальная поддержка защитных сил организма.

Улыбка нормализует давление

Искренняя улыбка особенно полезна для гипертоников.

– В момент проявления радостных эмоций снижается выброс кортизола и адреналина — гормонов стресса, которые сужают сосуды и заставляют сердце биться быстрее. Когда их становится меньше, сердечно-сосудистая система расслабляется, а давление приходит в норму, – объясняет Валерий Литвинов.

Помимо этого, положительные эмоции улучшают общее самочувствие и настроение. Спокойный эмоциональный фон сам по себе является важным условием для стабильной работы сердца и сосудов, а регулярная разрядка напряжения помогает организму легче переносить повседневные стрессы.

– Для людей, склонных к повышенному давлению, повторение улыбки около 30 раз в день может стать простой и доступной поддержкой своего состояния, – предлагает Валерий Литвинов.

В невозможности сдержать улыбку виноваты зеркальные нейроны

Часто бывает так, что ты смотришь на улыбающегося человека — и сам невольно повторяешь его мимику в ответ, даже если секунду назад был серьезен. Эта «заразительность» улыбки — не случайность, а результат работы особых механизмов мозга.

– У нас в голове есть особые нервные клетки — зеркальные нейроны, которые возбуждаются не только когда мы сами что-то делаем, но и когда просто смотрим на другого человека. Увидев чужую улыбку, мы буквально «проигрываем» ее внутри себя: в мозге активируются те же участки, что отвечают за движение мышц лица. Головной орган уже подготовил команду, и остается только ее выполнить — поэтому мы улыбаемся в ответ почти мгновенно и без всякого решения, даже если изначально делать этого не планировали, – объясняет Юлия Неверова.

Этот механизм помогает людям быстрее понимать эмоции друг друга и налаживать контакт без слов. Он достался нам от предков и играл важную эволюционную роль: облегчал общение внутри группы и укреплял доверительные связи между людьми.